简洁的答案是“S/W”= 软件和“H/W”= 硬件。

网桥曾经是一台计算机，通过一个特殊的程序控制流经它的第 2 层流量，因此是“软件”。

交换机是为特定目的而构建的，第 2 层流量在流经交换机时由特殊硬件（其他答案中提到的 ASIC）控制。

马特，好问题！

桥接器和交换机几乎是相同的东西。Bridge，现在（2014 年；-），是现代操作系统的基本功能，所以这是软件。让我们看看网桥架构（网桥操作在 ieee 802.1D 中描述），网桥必须具有：

1. 转发过程，转发帧。
2. 学习过程，将传入的帧源地址写入Fitering数据库
3. 过滤数据库，保存有关在哪个接口后面可以找到哪些主机的信息，由转发过程使用。

所有这些操作都使用 CPU，由另一个 OS 进程共享，这很重要。

那么什么是典型开关？

像往常一样，交换机有多个（！）不同类型（！）处理器：

• CPU（在“大”企业\isp 交换机上一个或多个），用于切换操作系统管理操作。
• 并且很少有专门的处理器 - ASIC（每个 4-12 个端口上一个 ASIC，取决于供应商政策、交换机类型、端口带宽），它们可以“仅”转发帧，但一些交换机（企业）可以修改帧，构建智能队列， ETC。

所以，当交换机转发帧时，它只使用ASIC，理论上，CPU可能会过载，但切换会正常工作。ASIC 和 CPU 是分开的，ASIC 甚至有自己的超高速内存（CPU 有典型的 RAM）。当您向交换机 ssh\telnet 发送配置命令时，CPU 从 ssh\telnet 进程接收命令，并将它们发送到 ASIC。

交换机架构非常复杂，它是特定于供应商的，恕我直言，现代交换机这是真正的卓越工程。

桥接器和交换机是相同的东西，营销决定了它，所以桥接器并不花哨，交换机在大约 20 年前很酷。

恕我直言，丹尼尔对 s/w 和 .h/w 的解释是正确的

在网络设备中发生的所有操作都是程序。

通常，当大多数人想到运行程序时，这是在系统的处理器 (CPU)、内存和存储资源中完成的。这是软件处理。它灵活，易于更新，并且可以很容易地被不同的程序共享。它可用于运行在设备制造时甚至没有想到的程序。

然而，许多硬件组件还包含在制造或使用 ROM 或闪存期间嵌入到硅本身的程序。这是专门的，通常仅限于运行它设计运行的程序类型。它可能是可升级的，也可能是不可升级的，但这个过程通常更复杂。但是，当运行它设计为运行的程序时，它会非常快地运行该程序，因为没有将程序加载到内存、存储或 CPU 中或从 CPU 中加载出来。

一般来说，您希望尽可能多的网络流量由硬件处理而不是软件处理。原因是硬件处理速度快且专用于该过程。基于软件的处理是共享的，并且可能会因其他程序使用相同的资源而有所延迟。

虽然这应该可以回答您关于“S/W 和 H/W 是什么意思”的问题，但我将进一步说明技术总是在进步和变化。昨天基于软件的东西今天可能基于硬件。

在十年或十五年前，普遍使用闪存或固态存储是不可想象的。在那种规模上使用它简直太昂贵了。然而，这种情况发生了迅速变化，而且还在继续变化。现在谁没有U盘？有多少人在计算机中使用 SSD？是的，与传统存储相比，按每 MB 定价仍然很贵，但这种差距正在缩小。

公司特定的、基于专有硬件的交换 ASIC 长期以来一直是性能之王。在过去的几年里，“商品硅”正在迅速发展网络格局。以更低的成本，它可以提供与基于 ASIC 的硬件相当的性能（取决于您与谁交谈）。

ASIC 也一直在改进，为硬件本身添加额外的功能。十年前，您找不到硬件内置 IPv6 功能的交换机，但今天您不应该考虑在硬件中没有它的企业级交换机（RA 防护等）。