RFC 826，以太网地址解析协议 - 或 - 将网络协议地址转换为 48 位以太网地址以在以太网上传输 硬件的创建是为了能够将 IPv4 地址解析为 LAN 上的 MAC 地址。它于 1982 年发布，网络类于 1993 年被弃用。

仅仅因为一个网络理论上可以拥有与 A 类或 B 类网络一样多的主机，并不意味着它实际上拥有那么多主机。考虑到在 1982 年，以太网是在同轴电缆上，限制在 500 米，在一个 LAN 上几乎不可能到达这么多主机。

从我可以收集到的阅读旧的 RFC/IEN

早期的互联网通常建立在现有的大型（ish）规模网络之上，而不是直接建立在以太网等技术之上。在互联网地址和这些现有网络的内部地址之间定义了静态映射。从IEN 91中可以看出，其中一些网络有一些分层寻址的概念，甚至使用了“子网”一词。

IP over Ethernet 于 1984 年由RFC 894标准化，似乎不久之后人们确实意识到了您所描述的问题。

1985 年RFC 950出现，引入了 IP 网络子网划分的标准化程序。这引入了我们现在所知的“子网掩码”（尽管它没有使用该术语），这是一个用户指定的位掩码，用于将“子网地址”与“主机地址”分开。

后来出现了无类域间路由和可变长度子网掩码的概念。将这些结合在一起，有效地消除了“网络”和“子网”之间的区别。

在 CIDR 之前的那些日子里，许多设备已经具有可配置的网络掩码，通常被描述为“子网”，并且许多网络只是将分类掩码视为未使用的默认值。

以太网仍在争夺霸权地位，许多人认为冲突和每个数据包中断的问题是该技术的缺点。其他人则表示它们并不重要，或者会被后来的硬件所取代，并且网络对无处不在的兼容网络硬件成本的影响将是巨大的。

一篇伟大的当代论文是“以太网的测量容量：神话与现实”，博格斯博士、JC Mogul、CA Kent。ACM SIGCOMM 计算机通信评论，第 18 卷第 4 期，1988 年 8 月，第 222-234 页。你会很容易地在网上找到它。（1995年“25周年”版亦重印。）

它将以太网网络的大小描述为“数十到数百”。