IP 数据包只有地址，没有掩码或网络。IPv4 地址只是一个 32 位数字。

路由器具有由网络组成的路由表。路由器将查找与数据包上 IP 地址的目标地址最匹配的路由表条目（网络）。如果没有找到可能的匹配，则丢弃该数据包。如果找到多个匹配项，则使用最长的匹配项（地址和网络的最匹配位）。

某些路由器具有与0.0.0.0/0网络的默认路由。每个 IPv4 网络都是该网络的子网，因此如果没有其他（更长的）匹配，则将使用该路由，以防止任何数据包被丢弃。

路由器将获取目标 IP 地址，并将其与路由表条目的掩码长度位数进行比较。如果路由表掩码长度的目标地址的每一位都与路由表条目匹配，则路由器匹配。