通常，这取决于上下文。通常，虚拟意味着 IP 地址不是永久分配的，而是可以移动的。虚拟 IP 地址可以是公共地址或私有地址。

一个示例是内容交付 Web 集群。在公共方面，它有一个虚拟 IP 池，一个或多个负载平衡器映射到服务器的 DMZ 地址。在正常负载下存在 1:1 映射，因此虚拟地址总是被转发到同一个 DMZ 地址。但是，当服务器崩溃或超出正常负载时，负载平衡器会将映射移至另一台服务器。

一些供应商还调用映射在目标 NAT虚拟 IP上的地址（例如 Fortinet）。这与端口转发相同。