网络组件通常是双向的。网关通常用于双向路由，但不一定如此（使用非对称路由）。

对于每个条目，路由表指向出站流量的特定方向。对于每个目标路由，该表指示下一跳网关和（最常见的）要使用的接口。对于未编号的链路，仅指示接口。

安全网关可以是双向的或单向的。在政府、军事和关键基础设施架构中常见的跨域解决方案的上下文中，将数据二极管称为单向网关，将采用独特安全功能的双向网关称为双向安全网关。后者终止网关内的所有流量以过滤数据并重新建立从网关端的唯一 IP 到 LOW 端的特定 IP 的连接。

通常，网关定义为 L3 接口，配置在 L3 设备上。到达此网关的流量可以是双向的，但如果目的地位于不同的网络上，则受访问列表、路由条目的影响。