“网关”是一个相当广泛的术语，用于各种服务。路由器是网络层网关。应用层网关可以任意复杂（HTTP 缓存或反向代理、特定于应用程序的安全过滤……）。

大多数功能在硬件设备中可用，作为软件模块或作为虚拟机/设备。有几十种不同的网关类型和几乎无限的方式来实现它们。基本功能链是接收流量、分析、过滤或修改和传输。