STP 有几个版本：经典 STP（过时）、RSTP、MSTP（所有 IEEE）和专有的 Cisco 变体 (R)PVST(+)。

除了 Cisco 之外，经典的 STP 和 RSTP 完全与 VLAN 无关。它们完全基于“扁平”网络阻止冗余链路——就好像没有使用 VLAN。即使您分配您的 VLAN 中继以便没有实际的环路，（R）STP 仍然会阻塞（看似）冗余链路（实际上会中断 L2 连接） - 所以实际上没有 STP 会更好。

默认情况下，MSTP 的工作方式完全相同，但它允许您创建独立的 MSTP 实例，每个实例都构建自己的生成树。如果相应地对 VLAN 进行分组，则可以使用 (R)STP 无法使用的冗余链路。

例如，假设两台交换机运行四个 VLAN 1、2、3、4。交换机之间有两条链路，并且每条链路上的所有 VLAN 都中继，(R)STP 会阻塞其中一条链路 - 在主链路出现故障之前它实际上是无用的。

使用 MSTP，您可以将 VLAN 1 和 2 分组到一个实例，将 3 和 4 分组到另一个实例。由于每个实例都会创建自己的生成树，因此您可以使用端口优先级将 1&2 实例移动到第一个端口，将 3&4 实例移动到第二个端口。您仍然有完全冗余，但您有两个有效的链接。

RSTP 与 MSTP 交互没有问题，但仅在默认实例中。