网络层将其有效负载传递给已注册的上层协议，具体取决于标头的协议字段：有效负载需要某种处理程序进行处理。至少，需要识别封装内的协议，就像 LLC 或 EtherType 字段一样。如果您没有确定协议，则需要在每一侧进行配置。或者想象不同的协议通过同一个隧道，例如 IPv4 和 IPv6。

请注意，基本 GRE 只是像这样多路复用隧道。它的 32 位标头（至少）使用 16 位封装协议标识，重用 EtherType 编号。GRE 的使用如此广泛，因为它是通用的，即。它可以传输任何内部协议，并且它的开销通常可以忽略不计。

其他选项包括 IP-in-IP，但仅限于隧道 IPv4。