主机具有（并且仍然具有）子网掩码，因为有类网络可以划分为更小的网络。

事实上，将有类网络分成更小的部分的过程会创建“子网”，这就是“子网”一词的来源。

终端设备或主机总是需要一个子网掩码来确定哪些 IP 地址是本地的，哪些 IP 地址是远程的（需要通过网关路由）。在某些操作系统上，当您为基于类的接口配置 IP 地址时，会自动填充子网掩码，该类可以被覆盖。另一方面，路由器确实对子网做了假设，例如早期的 RIP 版本 1 在通告网络时不会发送子网掩码，它总是假设网络是有类的，因此不需要显式掩码，因为它隐含在网络类。