当应用程序与操作系统通信时，它通常会说“打开一个 TCP 套接字来寻址A端口P ”；对于 UDP，它通常表示“打开 UDP 套接字”并随每个数据包发送A和P。给定的操作系统还可能提供“原始套接字”，应用程序在其中填充整个 IP 标头，这对于包括开发新协议在内的专业用途非常有用。

然后操作系统负责填写 IP 标头并将其移交给任何合适的较低级别。通常，每个级别的标题只包含一个用于上一级的代码。例如，一个特定的以太网帧可能说它的内容是 IP，IP 头说它的内容是 UDP，UDP 头说内容有特定的端口号。

操作系统的接口各不相同，但最常见的是Berkeley 套接字接口，应用程序在其中请求“流”(TCP) 或“数据报”(UDP) 套接字。任何关于此的详细问题都应该在另一个论坛中讨论。