对于电路交换网络，两个端点通过专用电路连接，这意味着在连接期间，没有其他端点可以使用该电路。

使用帧中继，帧交换机之间的链路不是专用于任何一个连接，而是可以由可能需要在两个交换机之间发送流量的多个连接使用。电路是虚拟的（PVC 和 SVC 中的 V 代表虚拟），因为它看起来像一个到端点的电路，但物理路径可以在许多端点之间共享。

与真正的电路交换网络（如标准 POTS）形成对比，其中电路直接从一个端点建立到另一个端点，并且整个物理路径在连接期间专用于两个端点。POTS 快速忙信号告诉您所有电路都忙，因此您的呼叫无法完成，但帧中继等虚拟电路不会发生这种情况，因为虚拟电路可以使用其他虚拟电路正在使用的链接。

两个帧交换机之间的链路可以承载多个虚拟电路的流量，但是如果交换机之间有实际电路交换的连接，则需要尽可能多的链路，否则最终可能会像 POTS 一样，所有电路都可能繁忙，并且你无法建立连接。