我们可以使用 SSL/TLS 加密协议的有效负载而不通过 HTTP 隧道传输它吗？

绝对地。TLS 在传输层之上提供安全通信，您可以轻松地将其用作围绕您自己的自定义协议的透明包装器。

   TLS 的一个优点是它独立于应用程序协议。
   更高级别的协议可以位于 TLS 协议之上
   透明地。  但是，TLS 标准并未指定如何
   协议通过 TLS 增加安全性；关于如何启动 TLS 的决定
   握手以及如何解释认证证书
   交换由设计者和实现者判断
   在 TLS 之上运行的协议。

（来自TLS 1.2的RFC 5246 ）

HTTP 恰好是一种可能的应用层协议，通常通过 TLS 传输。还有许多其他示例，其中添加了 TLS 以保护没有内置加密的协议。例如，如果您使用桌面电子邮件客户端，与邮件服务器的通信（可能使用 IMAP/POP3/SMTP）也可能会被包裹在 TLS 中。TLS 也可以用作 VPN 应用程序的整个网络堆栈的加密隧道（尽管 OpenVPN 仅使用 TLS 进行身份验证，而不用于加密实际数据 - 谢谢，@ysdx）。

是的，TLS 可用于一般传输层安全性（顾名思义）。几个常见的用途：

• HTTP (HTTPS)
• FTP (FTPS)
• SMTP (SMTPS)
• VPN