您不能确定是否会一直使用 SSL，因为没有规范要求这样做。很久以前设计电子邮件时，没有人关心加密发送者和接收者之间的连接，包括传输电子邮件的任何点。因此，为了符合电子邮件规范，没有人需要使用 SSL 对其进行加密，并且您不能假设它会被加密。

一个简单的思想实验可以为你解答这个问题。

想象一下，我为我的域运行我自己的邮件服务器，但我没有在其上实施 SSL。无论您使用什么协议与邮件服务器通信，它都必须使用普通 SMTP 与我的通信。

由于存在下一跳无法使用 SSL 的情况，因此您的怀疑得到了证实。

用于 SMTP 通信的 SSL 旨在保护您用于对邮件服务器进行身份验证的密码，而不是电子邮件的内容。

更进一步，由于 SSL 不是电子邮件系统的必需部分，即使在使用 SSL 和不使用 SSL 之间进行选择时，MTA 通常会选择使用普通 SMTP，因为它更简单、更便宜。

最后一跳（从 POP 或 IMAP 服务器到客户端）也可以加密或不加密，这也完全不受您的控制，并且完全独立于您是否使用 SSL 与 MTA 通信。

正如 AviD 在评论中所说，使用 PGP、GPG 或 S/MIME 来保护电子邮件的内容，并使用 SSL 来保护您用来验证邮件服务器的密码。