John Haugeland 主编的Mind Design II是一本总结该领域数百年来思想发展的优秀书籍。本书收录了该领域主要思想家直到 1990 年代之前撰写的论文集。一些主要思想的简要总结是：

1. 笛卡尔：思想是精神，大脑是身体。思想在大脑的一个特殊部分附着在大脑上。笛卡尔有许多思想实验，但它们大多都有神学根源。大多数现代科学家认为这些并不令人满意，因为通过假设您已经相信对上帝的特定解释来解决有关心灵的形而上学问题。
2. Gilbert Ryle在 1940 年代后期认为，像心灵这样的概念在某种意义上是空洞的。询问机器是否有思想就像询问一个领域是否包含两只牛或一对牛：这是与现实世界无关的概念区别。正因为如此，它的研究是徒劳的。行为主义在心理学中的平行运动也将思想和心理状态的研究视为愚蠢的差事。相反，这一运动侧重于研究可以直接测量的行为。

3. 图灵于 1950 年在 AI 上发表了他的开创性论文。在这篇论文中，图灵预测了几乎所有后来对 AI 的反对意见，并总结了对它们的合理反驳。本文包含一些简短的思想实验。图灵测试是其中最引人注目的一项。图灵的一个关键观察是，如果一台机器的行为方式与人类无法区分，那么任何用来拒绝其智能（甚至是意识）的论据) 似乎对其他人同样有效。Searle 在他后来的论点中并没有真正解决这个问题。基本上，我无法确定您是否有与我相同的主观体验。你和我是用大致相同的肉制成的这一事实似乎是一个不可靠的解释。例如，像我们一样行动的类人外星人也会聪明吗？如果发现他们的大脑采取了与我们完全不同的形式怎么办？如果发现他们的大脑真的是类似晶体管的机器网络怎么办？

4. 认知主义革命从 1960 年代开始跨越了多个领域。该运动认为行为主义是错误的，有两个基本原因。首先，行为主义不考虑存在或理解的主观感受。其次，行为主义无法解释像语言这样的现象，这些现象似乎涉及对符号进行逻辑推理。这一时期的著名作者是乔姆斯基和福多，他们认为思想本质上是计算机程序，碰巧在大脑而不是计算机上运行。这些想法主导了人工智能、心理学和语言学大约 30-40 年。Fodor 的作品包含许多涉及语言和程序的思想实验。

5. John Searle 的“中文房间”论证给认知主义者带来了问题，因为它提出了一个令人信服的逻辑链，表明执行复杂任务（如语言学）的程序不会主观地理解它在做什么。提出了各种反对意见，Searle 在他发表的论点中做出了回应。对 Searle 论点的反对构成了后来 AI 哲学中几个运动的基础。
6. 联结主义者认为，我们可以用类似大脑的程序来表示大脑（因此也就是心智）的行为。这与对人工神经网络的兴趣日益浓厚。认知主义思想实验的一个例子是想象一个以完美保真度进行的整个人类大脑的模拟（例如，我们准确地模拟了所有的量子力学相互作用）。如果这样的机器没有意识，对手需要回答意识隐藏在哪里的问题（它在肉里吗？然后看图灵。它在神经元的一些尚未发现的属性中吗？那么举证责任肯定在提出这种隐藏属性的人，他们必须解释为什么我们不能模拟它）。
7. Churchlands和其他人与Ryle 一样认为，公众所理解的思想是一种“民间理论”，似乎可以向普通人解释有关现实的某些事情，但实际上是一条死胡同。根据这些论点，诸如“信念”和“经验”之类的概念类似于以太或燃素：我们当前对神经科学的畸形理解似乎需要这些东西，但实际上没有现实基础，尽管几乎每个人目前相信他们。这条工作线包含了图灵暗示的各种思想实验的许多扩展。
8. 布鲁克斯和其他人提出了具身认知理论，其中思想不局限于身体，实际上是身体的属性加上它所处的环境。这所学校的一个示例思想实验（如果我记得的话，由安迪克拉克正确）是想象一个人严重丧失了形成新的长期记忆的能力。这个人随身携带一个笔记本。封面上写着“你的记忆”。第一页包含说明该人已失去记忆能力的说明，并且他们在书中写了他们想记住的新事物。这个人一次可以记住15分钟的事情，而且这本书组织得很好。这个人的心思到底在哪里？是在他们的大脑中吗（它不记得过去 15 分钟的任何事情），这本书可以像普通人一样记住和推理事物。如果它在大脑和书本中，如果我们用人脑中的计算机代替书本呢？