它看起来是某种早已硬化的织物或材料。

检查椅子上的标记，这些标记可以告诉您是谁制造了椅子。这可以帮助您找到其他示例，进而可以帮助您弄清楚凹槽的用途。一个世纪或更早以前，可能有很多公司生产像您这样的椅子。看起来标志性的两个是Sikes Chair Company和Gunlocke。

对我来说，看起来凹槽可能是用来固定一些装饰的，比如皮革包裹的弦，或者全皮革或布制座椅。这是Gunlocke 的现代版转椅，看起来像你的：

您可以看到皮革套似乎是如何被一个可能被推入座椅凹槽的珠子固定到位的。

我正在考虑凿出剩下的东西，然后将一块 3/8 的橡木排入开放的缝隙中。

我不知道你的椅子是否有任何价值；在尝试任何恢复或修改之前，您可能需要检查一下。除了保值，它是你的椅子，你应该做你喜欢的事。我想我可能会删除剩余的材料并希望弄清楚它是什么，然后尝试复制原始材料。