要替代设计教育，您必须意识到自己错过了什么。根据我的经验，在设计学校学习主要是关于两件事；建立稳健的理论和概念，以及在社会环境中进行设计的推拉，例如批评、灵感、鼓励等。

在这种情况下，您需要找到替代学校生活的这些好处。我建议做大量的阅读来建立强大的概念理论。并加入一个艺术团体（不一定是平面设计专属）进行社会学习。IMO flickr 或 deviantart 社区不能很好地替代面对面的同行批评

至于投资组合——工作带来的好处。真实客户的实际工作比理论工作要好。但有时你只需要从某个地方开始。

正规的本科设计教育传统上提供以下内容：

A) 技术技能 B) 情境知识 C) 社会学习、批评 D) 社交机会 E) 公认的证书

我遇到了很多成功的设计师，他们没有获得平面设计学位，而我现在拥有 5 年的学术研究，非常仰慕他们。我不相信他们生来就有我所钦佩的知识和才能，相反，我相信只要有正确的态度，任何人都可以在不参加大学正式设计课程的情况下接受设计教育。

A) 就像在设计学校一样，您需要练习您的技术技能才能熟练使用您的行业工具。良好的起点是各种教程网站，它们逐步解释如何使用软件、工具或技术。甚至 Adob​​e Creative Suite 的帮助页面也可以成为出色的技术自学工具。

B) 阅读，阅读，阅读。这也是你在大学里通常做的事情。根据您感兴趣的图形设计领域，查找有关排版、布局、用户体验、符号学等方面的书籍。它们也不必是图画书。我可以提出很多建议，但如果我必须选择 Lidwell 等人的《通用设计原则》。是很棒的。但不仅书籍是相关背景知识的重要资源。有大量非常相关的设计博客，不仅仅是那些每天发布 50 篇带有 300 张随机图片的综述文章。寻找能够激发您思考的设计博客，而不仅仅是在视觉上激发您的灵感。

C) 传统上由大学提供的社交包装可能是人们在选择是否上大学时会提到的最重要的方面。实际上，这种社交体验的质量因您所参加的课程、学生数量、学生与讲师的比例、学生和讲师的背景等而有很大差异。在平面设计中，我们很幸运，这些天我们的实践已在很大程度上转移到数字领域。社交媒体使您不仅可以主动（对话）和被动（跟随）与伟大的设计师和榜样互动，还可以与与您处于同一水平的同行互动。通过 twitter、facebook、dribbble、flickr、YouTube 等社交媒体渠道发布您的工作和您的问题……随您的便。当然，一些反馈和回应可能是微不足道的，但在大学也是如此！如果您想让您的工作受到批评，请积极主动，开始对话并提出问题（您已经在这里这样做了）。不过，不要将自己限制在在线媒体上。寻找可以对您的工作提供反馈的朋友或其他设计师。请注意，您是自己的老师，没有人会告诉您什么是对的，什么是错的。找实习、志愿工作、参加比赛。这些都是批评的机会。它并不总是必须是著名的设计传奇，而且在大多数课程中，无论如何你都不会得到这个。在这里已经这样做了）。不过，不要将自己限制在在线媒体上。寻找可以对您的工作提供反馈的朋友或其他设计师。请注意，您是自己的老师，没有人会告诉您什么是对的，什么是错的。找实习、志愿工作、参加比赛。这些都是批评的机会。它并不总是必须是著名的设计传奇，而且在大多数课程中，无论如何你都不会得到这个。在这里已经这样做了）。不过，不要将自己限制在在线媒体上。寻找可以对您的工作提供反馈的朋友或其他设计师。请注意，您是自己的老师，没有人会告诉您什么是对的，什么是错的。找实习、志愿工作、参加比赛。这些都是批评的机会。它并不总是必须是著名的设计传奇，而且在大多数课程中，无论如何你都不会得到这个。

D）从最后一点开始，充分利用你的社交网络来获得自由职业、工作机会、客户、建议等。到处都有很多免费的设计相关讲座，去他们那里，与人交谈，建立网络。在 Twitter 上与人建立联系，就项目进行协作。网络是网络所擅长的，你不再需要在大学学习平面设计。

E）学位可能是您无法通过所有免费资源获得的唯一东西。这是你在大学里真正付钱的唯一东西。另一方面，平面设计师不需要学位。我希望业界也能很快注意到这一点。

我害怕去真正的大学设计学校，所以我知道你的意思！但根据你所在的地方，你可以在从现在的大学毕业后回去，在著名的艺术学校上夜校。我很幸运能住在艺术中心设计学院附近，这是美国最好的设计学校之一，他们提供夜校，适合全职工作的人。您不必申请或拥有作品集 - 如果您可以支付（而且价格昂贵），您可以参加课程。他们拥有与学位课程相同的教师，因此这是一种真正的点菜式教育，没有实际参加学位课程的压力。

如果您以前从未上过设计课，我强烈建议您尽可能走这条路，至少要学习基础知识。没有什么可以用一位诚实、强硬、有洞察力和详细的老师来代替批评。我认为我自己不会学到那么多，尤其是在自我批评方面，这是你绝对必须能够做到的。（我一定是个受虐狂，因为我喜欢批评。可能是因为我有点太自我批评了，而且我知道我的工作总是需要改进，而批评会告诉我如何改进我的工作！）

至于作品集，你甚至可以通过艺术学校的夜校获得一份。如果没有，您可以通过向朋友和家人提供免费/折扣设计服务（在非常有限的基础上，请注意，您不能永远免费）来完成多少工作，这真是令人惊讶。