请阅读 stevenh 链接到的问题（和答案），但您的问题有些不同。

中央处理单元 (CPU) 是计算机中排序和执行指令的部分。传统计算机体系结构中的其他部分是内存和 I/O。

在计算机的石器时代，大型机的 CPU 占用多个机柜。后来一台小型机的CPU占用了一块或几块PCB。下一步是将 CPU 集成到单个芯片上。这就是我们所说的微处理器（uP）。

从那里发展分叉：

• CPU-on-a-chip变得更强大（更快，并行执行，快速执行复杂指令，如除法和超越），添加缓存，更多CPU组合在一个芯片中等。这导致（主要是英特尔）当今的超级微处理器。
• 一个中等强大的 CPU（比 uC 中的那些更强大，但比台式 CPU 中的那些更强大）与一个小型引导 ROM 和一组复杂的外围设备相结合，如视频/lcd 子系统、mpeg 解码器、有线或无线以太网接口、USB 接口等以创建“片上系统”。这些芯片构成了现代机顶盒和衍生自它们的小型 Linux 系统（Beaglebone、Raspberry Pi 等）的核心。
• CPU 与内存和 I/O 结合在同一个芯片上，在一个芯片上创建了一台完整的计算机。这称为微控制器 (uC)。

CPU（中央处理单元）是计算机中执行指令的部分。这可以使用单个 IC、多个 IC、分立晶体管或充满真空管的房间来实现。

微处理器是 CPU 的单芯片实现。

如今，几乎所有通用的 CPU 都是微处理器，因此这两个术语实际上是同义词。