将交换机的转发功能与管理功能分开可能会有所帮助。我们通常将它们称为“转发平面”和管理平面。”

管理功能可以包括snmp、telnet、ssh、ftp、tfp等。为了使这些工作，交换机需要一个操作系统，事实上大多数交换机操作系统都基于某种形式的 *nix。

转发功能不需要任何这些。在大多数交换机中，所有转发都是在硬件中完成的，因此没有软件意义上的“堆栈”。

具有管理功能的第 2 层交换机与客户端计算机具有相同的网络堆栈。它缺少的是 L3 设备中的路由协议和其他位。