事实上，在 70 年代后期和 80 年代，BBN（和其他）之类的公司生产了专用的 X.25 硬件交换机。这类东西的图片将是各种博物馆的领域，因为专用的 X.25 交换机在 90 年代初期就退役了（注意——很明显，这些东西的一部分可能仍然存在于某个尘土飞扬的角落，可能直到今天）。

在实践中，X.25 和帧中继服务在 90 年代通过早期面向运营商的 ATM 交换机（Stratacom、Cascade、Fore 等）增长和扩展，这些交换机实际上将这些协议作为其产品的一部分提供。在后来的几代中，ATM 交换机也是开发第一个 MPLS 交换的平台，最初是作为分组交换网络本地利用 ATM 服务的一种方式。

与这些 ATM 交换机的后代同时，路由器（......特别是在 90 年代后期到 2000 年）开始变得更快、更密集，并支持这些技术的本地和通过各种封装/覆盖的交换。可以肯定地说，路由器（或者更准确地说，包交换）赢了，现在 IP 和 MPLS 都在通用硬件平台（即路由器）上处理。

从历史上看，Frame 和 ATM 使用专门构建的设备。X.25 有点早于我的时代，所以我不知道是否有人有硬件开关。今天，几乎所有事情都是通过“软开关”设备完成的——即软件。Cisco IOS 路由器可以配置为执行帧中继、atm 和 x.25 交换。

MPLS 在功能上只是一种花哨的 [更简单、更快] 的路由方式，这就是制造商处理它的方式。虽然较大的 Iron 可能对 MPLS 有硬件支持（就像它们对 IPv4、IPv6、以太网交换、路由等所做的那样），但它不是一个独立的第 2 层协议。