以太网 FCS 的目的是检测相当简单的错误并尽快丢弃损坏的帧（即不转发损坏的帧）。它不能保证 100% 的完整性（实际上，没有什么能真正做到这一点）。但是，由于 FCS 会在每个交换跳上检查，因此错误不会堆积起来，而且比听起来更有效。此外，以太网帧被限制为 1500 字节的有效负载，并且多个错误相互抵消的机会非常低。

当需要更好的完整性时，需要更高层的协议来做到这一点。他们也经常为他们的 PDU 使用校验和，例如 TCP 或（可选的）UDP。当然，应用程序甚至可以对应用层协议或传输对象本身进行完整性检查。另一种选择是通过侧通道传输良好的校验和（例如 SHA256） - 将其放在网页上或数据文件之外的额外文件中，以便接收器可以验证完整性。

如果错误通过以太网校验和，则它可能被 TCP/UDP 校验和检测到。以太网校验和是 32 位，而 TCP/UDP 校验和是 16 位，因此如果校验和是理想且独立的随​​机预言机，则损坏数据包通过两者的机会将为 2 ^{48中的 1}

不幸的是，以太网和 IP 中使用的校验和远非理想的随机预言。此外，并非所有网络路径都受到校验和的保护。以太网校验和被剥离并在每个路由器跃点重新生成。TCP 校验和在老式 IP 网络中是端到端的，但必须由 NAT 设备修改。

在数据量小且数据包损坏的可靠网络上，保护可能足够好，用户不太可能注意到问题，但随着数据量的增长或应用程序在有问题的网络上运行，可能损坏的数据变得更加真实。

从数学上讲，没有校验和可以检测到 100% 的错误，但有可能足够接近以至于它实际上并不重要。

根据经验，如果一种保护方法足以防止恶意修改，那么它足以防止任何合理的意外修改。通常，最简单的解决方案是使用 TLS 之类的东西，它可以防止意外和恶意修改。