根据具体技术，电路交换没有“数据包”。该电路是端点之间的直接点对点链路。在数据打包的情况下，仍然存在单点对点链路。在任何一种情况下，数据都不需要“知道”如何从一端到达另一端。

电路交换需要一个初始步骤 - 称为信令- 用于设置电路。信令确实需要了解拓扑结构，以便可以配置正确的设备来创建点对点电路。一旦电路建立起来，数据就会沿着电路流动。最后再次使用信令来拆除电路并使资源可用于其他用途。

对于电路交换，属于已建立连接的所有数据包都使用相同的路径（如果完全使用数据包）。当然，需要某种路由 = 找到从一个连接伙伴到另一个连接伙伴的路径。这些方法可能会有很大差异，具体取决于协议。路由通常是分层的，即。它发生在控制基础设施、从属节点的中央节点中。

使用电路交换，连接仅在建立时才真正路由。一旦建立连接，中转节点就知道每个数据包的转发方式。这与分组交换网络形成鲜明对比，在分组交换网络中，传输节点（网桥和路由器）本质上是无状态的，并且单独转发每个数据包，而不使用连接概念。