与许多 IT 术语一样，它主要是一个营销术语。它通常是指专为恶劣环境（即工业）设计的以太网交换机。开关可能具有更高的温度耐受性、静电硬化、抗震性等。

但它们仍然是以太网交换机，它们的功能与其他交换机一样。

和其他制造商使用相同的术语。

工业以太网是在工业环境中使用以太网，其协议提供确定性和实时控制。工业以太网协议包括 EtherCAT、EtherNet/IP、PROFINET、POWERLINK、SERCOS III、CC-Link IE 和 Modbus TCP。许多工业以太网协议使用修改后的媒体访问控制 (MAC) 层来提供低延迟和确定性。

工业以太网也可以指在工业环境中使用带有坚固连接器和扩展温度开关的标准以太网协议，用于自动化或过程控制。工厂过程区域中使用的组件必须设计为在极端温度、湿度和振动的恶劣环境中工作，这些环境超出了旨在安装在受控环境中的信息技术设备的范围。光纤以太网变体的使用减少了电噪声问题并提供了电隔离。

参考维基百科。

许多较旧的自动化系统使用非以太网标准。西门子使用了 PROFIBUS 标准，而罗克韦尔使用了称为 Data Highway Plus 的标准。这些旧标准的问题在于它们是专有的、昂贵的，并且不能支持大量带宽。长途跋涉也很困难。

因此，工业以太网术语是一种区别于许多公司由于更换成本而仍在使用的旧技术的方式。

工业以太网组件通常使用 DIN 导轨，这些导轨可以安装在 PLC 旁边的同一机箱中并使用相同的电源。