多播仅转发到已订阅该特定多播的端口/节点（如果一切设置正确）。相反，广播被转发到所有端口。

如果您在单个第 2 层网段中配置多个 IP 子网，即使是定向广播仍将转发到所有端口：IP 广播被转换为以太网广播，无论它们是受限的 (255.255.255.255) 还是定向的（例如 192.168。 0.255 为 192.168.0.0/24）。定向广播的唯一区别是非子网成员将忽略它（在 IP 堆栈中）。

广播被发送到一个单一的广播地址，所有主机都必须监听并处理发送到该地址的任何内容。这会中断 LAN 上的每个主机，并使用每个 LAN 链路上的带宽。交换机会将广播帧泛洪到每个其他交换机接口。

多播是将某些内容发送到只有某些 LAN 主机可以订阅的多播组地址，并且它只会中断已订阅多播组的主机。现代交换机可以侦听主机发送到组播路由器的 IGMP 消息，并使用该信息来限制组播帧的发送位置，仅使用带宽并将组播帧发送到已订阅组播组的主机的接口。