对于电阻负载，它们是等效的。然而，对于无功（感性/容性）负载，电压和电流不是同相的，您必须考虑这个相位差 (phi)。

有效功率 = 电压$\cdot$当前的$\cdot$余弦（$\phi$), 瓦特

和

视在功率 = 电压$\cdot$电流，在 VA

非阻性负载的视在功率较高，但那是因为它包含一部分盲功率；公用事业公司必须提供的电力，但也会在部分周期内恢复（图中电力为负的部分，X 轴下方的紫色线）。

因为他们必须提供它，但不能开具发票（毕竟他们拿回来了），公用事业对无功负载不太满意，如果他们的 cos($\phi$) 变得太低。

编辑（关于 jpc 的评论）：
300W PSU 将消耗 300W 的有效功率，对于另一个 PSU 给出的视在功率，此 PSU 的有效功率会更低，例如如果 cos($\phi$) = 0.9，有效功率为 270W。