对此有几个答案，但与光学烟雾探测器有关：它没有。它对任何反射该特定波长的足够光的东西都有反应。

现在，当然有一些方法来疯狂。您可以列出您希望在家中空气中出现的事物，并调整您的探测器以忽略这些事物，从而提高对烟雾的敏感度。

光学烟雾探测器的一个很好的例子是用于光源的波长。水蒸气，即使是浓稠的蒸气，也会吸收一定波长的光。大多数烟雾探测器使用红外光源，因为 1) 可以非常高效地运行，需要可用的最小（最便宜）组件，以及 2) 因为水蒸气会吸收这种光而不是反射它。

当然，同样地，您大致知道烟雾粒子的大小和光谱响应。在任何类型的火灾中，您都会散发出明确尺寸范围内的烟灰（小块碳）。这带来了传感器调整到的某些光学特性。

然而，就目前而言，光学烟雾探测器实际上具有相当不利的辨别特性。它们的一个大问题是它们需要在相当长的时间内主动打开 LED（大约 1/1000 的占空比并不少见），因此会很快耗尽电池电量。此外，煤气火灾产生的烟雾通常含有非常丰富的水蒸气，而且一点也不乌黑，所以光学探测器直到为时已晚才检测到这种“烟雾”。这就是为什么会有更好类型的探测器，尤其是放射性探测器。它们利用烟雾的特性，与普通空气甚至高空气湿度相比，它是非常可电离的，并且可以比光学警报更早地检测到火焰。此外，它们几乎完全使用无源电路（充电板和无源电离辐射源），

由于光学烟雾报警器的识别能力相对较差，但不需要放射性材料的明显好处，有时这些报警器被配备为组合报警器，对烟雾和火焰的另一个特征做出反应：热。