在 30 或 40 年前，在许多欧洲国家通常会使用三相电源，而今天通常只能使用一相电源。如果您获得 R 阶段，您的隔壁邻居将获得 S 阶段，而旁边房子里的人将获得 T 阶段。这或多或少平衡了这三个阶段。三相电源仍需额外付费，但家庭几乎不再需要它。（我记得我妈妈有一台使用三相电源运行的 Miele 洗衣机。）
工业客户通常会使用三相电源，要么是因为他们需要大量电力，要么他们使用的是三相电源的机器，例如同步电机。总体而言，来自 10kV 变电站的三相将相当平衡，只有少量剩余电流通过中性线。

通常（无论如何，在美国），附近的几座房屋都将由一个公共极变压器供电，该变压器将连接到中压（几到几十 kV）配电网络的单相。每个房屋都连接到中心抽头（“分相”）次级，在两端提供 120V-0-120V 或 240V，最大电流为 100 到 200 安培。

有可能中压网络的三相都沿街道布线，并且杆式变压器会在各相之间交替，但我见过相当多的区域，整条街道或附近的所有杆式变压器都是在同一个阶段，不同的街道在不同的阶段。在这两种情况下，电力公司看到的三相负载在统计上是平衡的，而不是严格的。

不同的房屋将连接到不同的阶段，以便他们希望平等地加载它们。当然，这不可能在任何时候都发生，但即使在最坏的情况下，当所有消费者都处于同一相时，中性线中的电流也将等于使用相中的电流。因此，该系统仍然允许您使用四根电线而不是六根电线，这大大节省了电线。