对此的答案是一个可靠的“它取决于”。更具体地说，这取决于您要将仪表应用于哪种信号。

如果您希望测量其 RMS 值的每个交流信号都是纯正弦波，那么您不需要真正的 RMS 仪表。但是，如果您想测量方波的 RMS 值、半波整流器的输出或其他更复杂的东西，那么真正的 RMS 仪表将是有利的。一个可能与此相关的示例是，如果您尝试计算交流电源系统中电阻负载的功耗，其中电源已经通过某种处理，或者如果它是由 PWM 信号驱动的。

虽然这是一个营销负担，但福禄克的网站在这里有一篇关于此事的好文章。它给出的一个很好的数字是，对于方波，非真 RMS 仪表在测量方波的 RMS 值时会读取 10% 的高值（这将随 PWM 信号的脉冲宽度而变化）。

顺便说一句，几年前，EEVBlog 的 Dave Jones 进行了一次50 美元的万用表枪战。有点过时，但仍然有用，因为选择没有 tRMS 的特定仪表，然后是100 美元的万用表枪战覆盖 tRMS 仪表。

有许多不同类型的交流电压测量（峰峰值、RMS 等），对于任何给定信号，它们通常会产生不同的值。在许多情况下，如果一个人具有已知类型的测量值，并且还知道波形的形状和 DC 偏移量（如果有），那么就有可能计算出其他测量值的结果（例如，对于具有零偏移，峰值电压约为 RMS 电压的 1.414 倍），但一个数字本身，没有关于它代表何种测量的信息，往往是没有意义的。

出于许多目的，正弦波形被报告为 RMS 电压（例如，120V 或 240V 主电源标称值为 120V RMS 或 240V RMS），但廉价仪表通常会通过其他方式测量交流电压，然后将结果缩放为任何适合零偏移的正弦信号的方式。

如果要测量零偏移的正弦信号，那么这样的仪表就可以正常工作。在其他情况下，如果知道如何计算其测量值并且可以从中找出想要了解的信号（例如，如果一个人有一个已知可以测量峰值电压并将其缩放 70.7% 的仪表，如果一个人想知道一个不规则信号的峰值电压，可以通过将其显示的结果乘以 1.414 来使用这种仪表，而一个 RMS 仪表可能几乎没用）。

真正的 RMS 仪表的主要优点是它将以已知的方式测量不规则波形，但受记录的频率限制。其他类型的仪表可能会以有时更有用有时不太有用的方式执行测量，但除非仪表记录所使用的实际测量技术，否则它们往往根本没有用处。

便宜的万用表测量全波整流交流电压的平均值，并将读数向上修正：

\$\frac{\pi}{\sqrt{8}} \约 1.111\$

以匹配纯正弦波的 RMS 值。

这意味着如果您想要低占空比脉冲（大波峰因数）之类的 RMS（热值），读数将有很大误差。平均值也不会（直接）显示，但您可以除以 1.111 得到它。

执行“真 RMS”计算的电路具有最大带宽和动态范围，但在该范围内它们可以做得很好，例如测量相位控制调光器的 RMS 电压。与简单的平均电路相比，它们确实往往成本更高，并且误差更大。

如果您正在进行电源电压工作，则应考虑使用具有适当安全等级的真正 RMS 仪表。对于大多数电子产品来说，工作确实不是必需的，如果您需要更深入地研究，您应该省钱并购买一台好的示波器，它会告诉您更多信息。

更便宜的万用表通过测量纯正弦输入的峰值电压然后将其乘以 0.707 并显示结果来指定 RMS。

对于没有失真的纯正弦交流输入，这很好，但对于其他波形则不然。

原因是波形的 RMS 值等于 DC 信号的幅度，这会导致负载等效发热。

测量是通过在一个周期内对输入信号的值进行多次采样，对每个值进行平方，将它们相加，然后取它们和的平方根并显示它来完成的。

因此，您为真正的 RMS 仪器支付的额外费用是用于完成额外工作所需的额外芯片，（次要）完成所有工作所需的固件，（次要）以及提供的便利，因此您不必准备好自己解决所有问题。（主要）