在像铜这样的金属中，一些电子不与单个原子结合。如果在铜线上施加电压，这些自由电子会从一个原子流向下一个原子。这种电子流是电流，但铜原子本身不会移动，因此铜线不会消失。当然，电压源必须提供额外的电子才能继续流动。

打个比方，想想瀑布——电流就像水分子下落，水分子由于重力而下落（类似于电压）。必须为瀑布提供更多的水分子才能使瀑布继续存在，但水分子流过的河床（类似于铜原子）不会移动或消失。

为了再增加 2 美分，以及更简单的理解，我经常发现更容易将通过电线的电流可视化为弹珠管（如果翻译不好，则为小玻璃球）。

电线里面已经有电子了，所以我们的管子里装满了弹珠。通过施加电压（电动势），您可以将新弹珠推入。当您这样做时，弹珠会弹出。取出弹出的那个，然后将其推到另一端。在实际电路中，它没有将电子推入和推出的末端，但它会一直流动（所以我们的管子会在两端连接在一起）。

在电子领域，我们不会创造或破坏、添加或移除电子*——它们已经存在。我们所做的就是推动他们前进。同样重要的是要了解它不是一个电子被推动，而是流动。你推动一端，另一端移动。在一端推动电子并不意味着相同的电子在另一端推动，就像推动弹珠从一端出来一样。

随着你越来越深入地研究，你可以开始欣赏空穴、载流子和电子在能级上上下跳跃；但它过于简单化，想象一下将弹珠推入管中。

* 是的，可能有例外，但它们不相关。

您可以给出的最简单的答案是，对于从电线一端出来的每个电子，都会在电线的另一端“推入”另一个电子。因此，即使有电子“流动”，电线也不会失去任何电子（没有净损失）！

我是一名电气工程师。当然，我同意上面的答案，即电子流入和流出电线。但有趣的是看到一个例子，说明正常电流的流动有多慢。为简单起见，让我们将此作为直流示例。

让我们想象一根 10 规格的铜线（直径大约为 0.1 英寸），其中流过 10 安培的电流（相当典型的家庭数字）。此外，让我们假设来自铜原子的所有“自由电子”（即每个原子 1 个）都参与了电流的流动。这意味着流动电子的速度约为每 2.5 分钟 1 英寸。比我们大多数人想象的要慢。