IPv6 数据包头是固定大小（40 个八位字节）。扩展头也是要传送到目的主机的有效载荷，不由中间路由器处理（Hop-by-Hop Options Header 除外，它很少使用并且通常不被路由器支持）。

然而，高性能路由器要么忽略它，要么将包含它的数据包分配给慢速处理路径。计划使用逐跳选项的设计人员需要了解这种可能的行为。

这个想法是在路由器中处理 IPv6 数据包比处理 IPv4 数据包要少，IPv4 数据包可能具有可变的标头大小，并且路由器必须计算标头大小并具有处理可变长度 IPv4 标头的逻辑，包括标头IPv6 已消除的校验和。

所有其他 IPv6 扩展标头仅适用于目标主机。

请参阅RFC 7045，IPv6 扩展报头的传输和处理。

总报头长度随着每次扩展而增加。扩展标头使用该next header字段链接。根据其值，它指示上层有效载荷或next header每个扩展头之前的下一个条目。最后一个next header条目始终指向有效负载。

IPv6 报头具有固定长度。扩展标头紧跟在 IP 标头之后，因此从技术上讲，它们是有效载荷的一部分并包含在数据包长度中。

然而，扩展头在被传递到协议栈之前被剥离，因此它们对更高的协议层是透明的，这意味着在任何真正意义上它们都不是有效载荷的一部分。