导电电缆从环境中拾取杂散磁场并将其转换为电压（感应）。该电压会以噪声的形式干扰数据信号，并且根据电平的不同，使数据更难甚至无法读回。噪声水平越低越好，通常表示为信噪比 (SNR)。90 dB 是一个很好的 SNR 比，意味着信号比噪声强 10 亿倍 (10^(90/10))。

在光纤中没有感应，因此没有来自外部场的噪音（至少实际上是这样）。

任何类型的布线的另一个问题是衰减 - 信号会失去功率，并且电缆越长（或其质量越低），其电平就会变得越低。90 dB 衰减或功率损耗意味着信号强度是发送信号强度的十亿分之一。