矢量图形是以数学方式表示图像的图形。这允许人们将图像放大到无限精度。它们非常适合以各种分辨率和尺寸使用图像的情况。

光栅图形具有固定尺寸，有点像在每个点都有指定值的网格图案。这些图形是现实世界中事物（IE、扫描图像、照片等）的默认设置。当图像仅使用一次并且永远不需要放大，或者部分来自照片或其他真实世界的图像时，它们非常适合使用。

（左边是Illustrator，右边是Photoshop）

光栅图像只是像素网格，就像数码相机或扫描仪出来的一样。该文件不知道这些像素是什么意思。Web 图像和数字绘画通常是光栅图像。

• Adobe Photoshop、GIMP、Krita、Corel Photopaint和Pixelmator主要是光栅（有些也有一些非常基本的矢量工具，但它们创建的图像是光栅）。
• 大多数数字绘画程序和应用程序，如 ArtRage、Sketchbook、Layerpaint 和 Procreate 都是光栅。
• JPG、GIF、PNG、TIFF、BMP都是常见的光栅图像格式。PSD（Photoshop 文件）也是光栅（但可以包含某种矢量形状）。PDF可以同时包含两者。

矢量图像由单独的形状、线条、路径等组成。它们更灵活，因为每个形状都是独立的，您可以随意放大和缩小，但很难让图像看起来自然。

• Adobe Illustrator、Inkscape、Sketch、Affinity Designer和Corel Draw主要是矢量（尽管有些工具有一些添加光栅效果的工具）。
• 大多数CAD 和 3D渲染程序，如 AutoCAD、Maya、Blender 和 Cinema4D 都使用（更复杂的）矢量。
• EPS、SVG和AI (Illustrator) 是最常见的矢量格式。它们都可以包含嵌入的光栅图像。PDF可以同时包含两者 - 生成 PDF 是一种很好的做法，其中所有可以是矢量的东西都是矢量，只有像照片这样的东西是光栅的。

一般来说，如果你可以使用矢量，这是一个好主意。它的缩放会更灵活，更容易编辑，而且您不必担心分辨率是否足够高以进行打印（矢量图像具有无限分辨率）。

将两者混合使用是很常见的，例如，您有照片和其他元素。

@Pearsonartphoto 已经说得很好了。为了找到仍然正确的最短可能定义：

• 矢量图形是几何元素（圆形、正方形、三角形等基元......以及多边形和曲线）的集合，您可以将其放大到任意大小。

• 光栅（像素）图形是彩色点的集合。如果没有开始显示的点，您将无法放大它。

注意：Inkscape 是矢量图形编辑器的一个示例，而 GIMP/Photoshop/Paint.NET/etc 则适合编辑光栅图像。

有没有注意到，当您放大图像时，质量会降低？那是光栅图像。光栅图像就像您的数码相机拍摄的图像。它们通常采用 JPG（有损）、GIF（无损）、PNG（我最喜欢的；无损）等格式。

这是一个正在运行的光栅图形编辑器：

同时，矢量图像采用 SVG 等格式。它们的应用程序通常不适合日常使用。（普通人不使用矢量图形。）通常，您不能上传 .svg 文件，而且不是每个人都有编辑器（即使 Inkscape 是免费的）。

它们基于向量的数学思想：

不过，矢量图可以做的不仅仅是线条。他们可以绘制其他“原语”，如正方形、圆形、曲线。

这是一个最好地解释差异的图像：http://en.wikipedia.org/wiki/File: VectorBitmapExample.svg

请注意，我无法上传，因为它是 .svg（矢量）格式。不过，您可以将其转换为栅格，但我太懒了。