表面贴装时代的开始是 SOT 23，它有三个引脚。它主要用于替代非常流行的 TO-18 和 TO-92 3 引脚引线晶体管封装，其名称意为小外形晶体管。因此，三角形配置中的三个引脚易于阅读，因为它与三引脚引线封装相呼应。

随着密度的增加，人们注意到 SOT 23 有“缺失的引线”，封装可以增加到多达 6 条引线，而不会显着增加其消耗的面积。5 引线是一种特别有用的封装，因为它允许实现单个运算放大器或单个 2 输入逻辑门。于是 SOT 23-5 和 SOT 23-6 诞生了。

如果制造商的数据表仅涵盖单个晶体管，他们往往只使用原始 SOT 23 名称。如果制造商在 SOT 23 封装的 3 和 6 引脚版本中提供（比方说）二极管、二极管对和三极管，他们有时会将 3 引脚版本称为 SOT 23-3 以区别于 SOT 23 -6，但有时只称它为 SOT 23。这取决于制造商。

请注意，SOT 23 和 SOT 23-3 只是名称，它们没有任何定义。他们刚刚通过使用和习惯进入了语言。JEDEC 正式将尺寸标准化，其 TO-236AB 封装轮廓是 JEDEC 标题，即所谓的 SOT 23 和 SOT 23-3。

SOT23-3是 3 针的变体SOT23。这是最常见的变体。