晶体振荡器更准确，它们体积小，温度系数低，漂移低，成本低。

石英晶体是一种性能特别稳定的机械谐振器。石英是一种非常稳定的材料——它不会“老化”，也不会随温度发生太大变化。也可以将石英制备得非常纯净并具有一致的特性。石英也有轻微的压电性——电场会引起偏转，而偏转会产生电荷。

当正确切割（相对于晶轴具有特定方向）并正确安装时，机械性能（基本上刚度）与温度无关。晶体上的触点意味着机械振动会产生电荷，如果配置正确（使用放大器），整个系统可以以稳定的频率谐振。

在电气上，这可以建模为具有相似属性的 RLC 网络。RLC 值可能令人惊讶——通常是几分之一 fF 的电容和许多亨利的电感。

原因是准确性。对于电容器，2% 被认为是非常好的容差。我不确定电感器，但我希望它是相似的。电阻器比电容器或电感器好，但你不能单独用电阻器构建振荡器。

从这些数字的角度来看：1% 相当于每小时 36 秒或每天 14 分 24 秒，这对于时钟来说是完全不可接受的精度。

虽然可以将石英晶体建模为 RLC 电路，但实际上并非如此。
晶体的切割和尺寸使其在特定频率下谐振，这比由离散 R、L 和 C 制成的电路更准确地确定。