运算放大器针对线性操作进行了优化，其中输入端子之间的电压差通过反馈保持非常小。因此，在非线性或开环应用中使用它们时的性能往往很差。特别是，内部节点上的电荷存储往往会导致运算放大器在摆脱“输入饱和”状态时响应非常缓慢。

另一方面，比较器以牺牲线性为代价针对速度进行了优化，并且专门设计用于在很宽的差分输入电压范围内快速运行。