M 系列 ARM CPU 的指令集很小，通常没有浮点单元，没有内存管理，没有缓存。它们针对低成本而非高性能进行了优化。它们通常与 FLASH、RAM 和外围设备组合成一个微控制器芯片。它们主要用于控制硬件，并编程裸机（没有库）或与一些可以提供类似操作系统功能的库链接。ARM 喜欢将这些 CPU 视为 8 位和 16 位微控制器杀手。

A 系列 ARM CPU 具有更大的指令集（其中 M 指令集是一个小子集），并且它们通常（总是？）具有浮点单元、内存管理单元和缓存。它们针对高性能而非低成本进行了优化（但仍针对每单位功率的高性能进行了优化）。它们通常作为微处理器出售（通常与以太网、视频、mpeg 解码器等高端外围设备结合使用），旨在与片外 RAM 和闪存结合使用。他们经常运行一些操作系统，通常是 Linux，操作系统空间和应用程序空间之间是分开的。ARM 喜欢将这些 CPU 视为手机和平板电脑的选择（与 Intel CPU 竞争）。

非常简短的总结：M 代表（高端）微控制器，A 代表在电池供电的小工具上运行 Linux。

ARM 架构配置文件

ARM 体系结构配置文件是：

应用程序配置文件(Cortex-A)

应用程序配置文件实现了具有多种模式的传统 ARM 架构，并支持基于 MMU 的虚拟内存系统架构。这些配置文件支持 ARM 和 Thumb 指令集。

实时配置文件(Cortex-R)

实时配置文件实现了具有多种模式的传统 ARM 架构，并支持基于 MPU 的受保护内存系统架构。

微控制器配置文件(Cortex-M)

微控制器配置文件实现了为快速中断处理而设计的程序员模型，具有寄存器的硬件堆栈并支持用高级语言编写中断处理程序。该处理器专为集成到 FPGA 中而设计，非常适合在极低功耗应用中使用。

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