电刷将电力从电机外部传输到电机中心的旋转绕组。他们经历了相当多的摩擦，一段时间后磨损。使用碳是因为它是一种合理的导体，并且足够柔软，可以磨损而不是磨损“换向器”——电刷压靠的环。因此，刷子被设计成可在大型电机中更换。

当电刷首次放入电机时，它们的形状和尺寸与换向器不同（可能有少量磨损），因此不会形成完美的平滑接触。随着时间的推移，刷子会磨损以完全适合换向器。您听到的噪音可能是刷子正在经历这种初始成型磨损，并且很快就会停止。

此外，电刷位于管状凹槽内，并使用小弹簧推靠在换向器上。如果一段时间后噪音仍未停止，则可能需要使用少量油脂来帮助停止刷子中的振动。确保润滑脂的热性能，因为刷子很容易变得相当热。

与金属刷相比，碳刷的目的是减少换向器的磨损。在许多情况下，碳刷可以做得足够长，以至于它们不会磨损，而设备本来可以使用；当它们磨损时，它们可以很容易地更换。如果要改用金属刷，那么当电机使用得足以使碳刷磨损时，换向器可能即将被击中。

这种情况有点类似于断垫与转子。人们可以用钢垫和转子制造制动器，但转子会很快磨损。