综合症这个词很早就被引入了错误控制编码理论和实践（Hagelbarger）。这是从医学上借来的一个术语：综合征是一组症状，例如胃痛、恶心、发烧、食欲不振，这些症状共同诊断（或高度暗示）特定疾病的存在疾病或状况 - 在这种情况下，阑尾炎。请注意，单一症状的存在通常不被认为是特定疾病的诊断，它是综合征的存在或症状的集合。医学中的这一概念几乎完全反映在错误控制编码世界中。如果综合症同样为零（没有任何症状），则不需要做任何事情，并且接收到的单词被认为是正确的（没有诊断出疾病，也没有开出治疗处方）。非零综合症表示接收到的单词中有错误（症状的存在意味着患者有问题），并且在大多数情况下，综合症还可以诊断错误的位置以及需要做什么用（Reed-Solomon）解码器代替医生来纠正它们 思维过程（从症候群中，找出错误的位置和价值）和行动，例如开药或进行手术（纠正错误，填写擦除等）。在某些情况下，校正子非零这一事实表明存在错误，但解码器无法确定错误位置和值（因此无法纠正错误）。这就是所谓的解码器故障。 在更少的情况下，综合症表明一个特定的错误模式是最可能的原因，但实际上实际的错误模式是另一回事。纠正解码器认为的错误模式会在接收到的字中引入更多错误，从而使其比以前“更错误”，但这在接收器上是检测不到的。这不是解码器故障，而是解码器错误或未检测到的错误，幸运的是，这是一个非常罕见的事件，比解码器故障要少得多。