em quad 是间距单位，是字体大小的（热金属）方形体，例如。12pt em 四边形。大写字母 M 占据了车身尺寸的大部分。en quad 使用 12pt 类型将是 6pts 宽。

所以 em 部分 em dash 和 en dash 的 en 部分都是指它们的宽度。em 和 en 是计量单位。

除了其他答案之外，维基百科似乎在“破折号”条目下回答了这个问题。

它们之所以这样命名，是因为用于测量它们的宽度的单位，例如著名的“一英寸冲头”！

en dash、n dash、n-rule 或“nut” (–) 传统上是 em dash 宽度的一半。[...] en dash的宽度为1-en，在大多数字体中要么是半角宽，要么是“n”的宽度。

em dash、m dash、m-rule 或“mutton” (—) 比 en dash 长。该字符被称为 em dash 因为它是1 em 宽，长度根据字体大小而变化。

推测原因：

至于为什么选择 M 和 N 作为这些单元的模型，这可能只是环境和命名约定的问题。

en和em来自旧拉丁语，而V 和 W（另一对简单的“加倍”字母）在创建第一个类型时并未同时使用（例如，W 不在旧拉丁字母表中）。显然，印刷的第一批文本是拉丁文，这就是为什么有些类型不可用（这仍然是今天争论的焦点）。例如，第一台打印机将使用 2x V来创建 W，而这种类型只是在后来需要将文本翻译成其他语言并且机械打印越来越流行时才开始使用。

所以em和en的使用可能是基于这种古典通用语的趋势，第一个可移动的类型，显然也是一个很好的参考点。许多其他单位也有拉丁词根。

这个问题实际上可能属于语言堆栈！

当我在热金属中担任合成师（过去的美好时光）时，我曾经使用 12pt 字母“M”来设置我的合成棒（用于设置线条长度的工具）中的线条尺寸。

因此，要设置 24 ems 的线尺寸（“picas”是另一个术语 - 仍在使用中），我会使用 24 x 12pt 字母“M”类型 - 或者我可以使用 12 x 24pt 或 6 x 36pt件 - 实现这一措施。en 用于该单位的一半。

随着 DTP 的出现，您可以使用任何您希望的单位来设置您的度量 - 毫米、厘米、派卡、点、西塞罗！

您仍然可以使用 em 和 en 空格（这些将等同于您的字体大小，因此 16pt em 是 16pt witdh 和 8pt en 宽度）。

至于 em 和 en dashes，它们对于类型的点大小的长度遵循相同的规则。请注意，编辑用法各不相同，他们更喜欢 em 或 en dash。不要使用打字员的连字符或双连字符！

引用Butterick 的 Practical Typography：

• 在连字符和破折号中…… em 指的是印刷商的尺寸，而不是字母 M。字体的 em 大小与其磅值相同。字体不再由金属制成，但 em 概念仍然存在。数字字体绘制在称为 em 的矩形内。要在屏幕上渲染字体，您的计算机会缩放 em 以匹配当前点大小。如果一个字体在其 em 上占用的空间较小，则设置为相同磅值的两种字体将显示为不同的大小。

• 你能通过测量来确定字体的磅值吗？不。

想象一块金属类型。金属字母伸出金属块。该块的高度是磅值。一个 em 破折号（或 em 空格）与该金属块的高度一样长。破折号（或空格）是一半。