直流耦合向您显示整个信号，而交流耦合仅向您显示交流分量。由于这些是不同的，因此每个都有自己的优点和缺点也就不足为奇了。

直流耦合的一个基本示例是查看电源电压。当 DC 完好无损时，数字信号通常更有意义。信号可能会长时间保持高位，然后开始频繁切换。然后，平均 DC 将从电源水平下降到大约一半。在那段时间看到信号似乎在向下浮动是一种误导。

交流耦合的一个基本示例是查看电源上的纹波。电源可能看起来像一条带直流耦合的 3.3 V 扁平线。如果您尝试提高增益以查看纹波，则迹线将不在屏幕上。交流耦合消除了平均直流偏置，让您只放大与该平均值的偏差。使用交流耦合，您可以将增益提高到每格 10 mV，并查看噪声水平、来自开关电源的脉冲等。

如果您想在大直流（或低频交流）信号上看到小交流信号，交流耦合非常有用，通过直流耦合，直流信号会限制您的最大分辨率（您无法辨别 1mV 的纹波在 8 位示波器上具有 100V 偏移），但通过交流耦合，您可以切断直流并仅查看输入的交流部分，因此即使您的信号具有 100V 的直流偏移，您的满量程分辨率也可以为 1mV。但是您不能使用交流耦合轻松地进行电压电平测量。交流耦合可以使触发更容易，因为您的输入始终以 0V 为中心 - 将触发设置为 0 并继续使用它。交流耦合会使缓慢变化的信号失真（隔直电容有效区分输入信号）。直流耦合反之亦然。