电流或任何其他能量携带不需要长期“到达任何地方”来输送能量。想想活塞在汽油发动机中是如何工作的。它们只会来回走动，不会“去任何地方”，但仍会向其他地方（曲轴）提供动力。

交流电有点像活塞。您仍然可以从中提取有用的工作。

另一种看待交流电的方法是瞬时直流电，它恰好随时间变化。假设电流遵循峰值幅度为 1.41 A 的正弦函数。在周期中的任何点都有一定量的瞬时电流流动，从 -1.41 A 到 +1.41 A。有时电流为 0 和你不能从中得到任何工作。其他时候它是非零的，你可以。如果您将循环分解为大量瞬时快照，您可以找到等效的平均稳态电流水平，您可以从中提取相同的工作。这就是 RMS（均方根）值，在这种情况下为 1 A。在任何时候，您可能会得到更多或更少，但在一个周期内平均该 AC 电流将相当于 1 A DC提取工作的目的。这种瞬时快照的平均实际上是积分。你可以自己写下来看看结果。请记住，电流可以做的功与电流的平方成正比，这就是为什么负部分不会抵消正部分的原因。

现在，你的禅宗时刻。

戴上禅帽

想想海滩上的海浪。他们进去，他们出来。他们进去，他们出来。现在，如果你是一个脚踩在沙子里的人，那么假装什么都没有移动是相对容易的。但是，如果您是寄居蟹或斑马贻贝...

现在，让我们花几秒钟检查一下波浪的运动。当他们达到运动的极端（即完全进入或完全退出）时，他们似乎完全静止不动。嗯，有趣……

现在你可能会问自己，温和的、有节奏的、周期性的运动怎么能“做任何事”？好吧，想想那个海滩上的每一粒沙子曾经是一座山的一部分。

好吧，好吧，至少是一块巨石。

物理学——自公元前 650 年以来，让我们觉得自己微不足道。

去掉禅帽

为了更具体地回答您的问题，交流电包含一种进出速度比海滩上的波浪快得多的波浪- 通常至少快 60 倍。

与其认为电流从 A 点传播到 B 点，不如将其视为电子之间反应的结果。一个很好的视觉表示是牛顿的摇篮。

轴承的位置没有改变，但动量（能量）仍在转移。

我一直看到这个问题，并想提供这个意见。好像大家都懂直流，所以暂时让我们考虑一个正极和负极的电池电路。正极端子具有正电压，负极端子通常被认为是“地”，正极到负极的连接完成了电路。

正极的电压是多少？5VDC？9VDC？12VDC？它不必修复。正极端子上的“电压”可能是固定的，但也可能是可变的。

在交流电压源中，所有电压都以正弦波的形式出现在 HOT 线上。它从 0V 到 +Vpeak 变回 0V，然后从负变到 -Vpeak 然后回到 0V。完成电路所需的另一根线是中性线，其全部目的是提供返回路径。它不是“地”，交流电源中没有“地”。交流电源中的所有电压都来自 HOT 线，这就是它被称为 HOT 的原因。在交流电源中，HOT 线上的电压信号从 0V 到 +vPeak 交替返回到 0V，然后变为负值到 -vPeak，然后返回到 0V。

人们很难理解 HOT 可以变为负值，因为他们试图将其与使用返回（负端子）作为接地的直流电压原理进行比较。交流电源没有“接地”。HOT 线携带一个正弦波，从 0V 到 +vPeak 不断变回 0V，然后从负变到 -vPeak 然后回到 0V——在美国通常每秒交替大约 60 次，而不是 60hZ

您在交流插头中看到的第三根电线称为地线，与直流电路中的地线不同。在交流电路中，这个“地线”是一条额外的电线，通常在另一端内部连接到设备，并提供一条安全路径，以便在设备内部的东西接触时消费者不会触电用热线。与直流不同，在交流电路中，根本不需要接地线，与设备中交流电流的流动无关。

在交流电路中，中性线是从火线流出的交流电压的返回。如果我们在 HOT 和 NEUTRAL AC 线之间连接一个中心抽头变压器，那么中心抽头就变成一个“电压参考点”，它允许我们看到 HOT 侧进入变压器的正弦波的+电压，并且 -中性线进入变压器的正弦波电压。电压没有在 NEUTRAL 和 HOT 之间来回切换，HOT 线携带正弦波从 0V 到 +vPeak 然后回到 0 到 -vPeak 然后回到 0。再一次，NEUTRAL 线在那里完成电路 - 它没有源电压。交流电路中的所有电压都来自热线。

这就是为什么在交流电路中，电线被标记为 HOT 和 NEUTRAL 并且是完成电路所必需的。第三根线 GROUND 仅用于安全目的。HOT 是正弦波，NEUTRAL 是返回，GROUND 是为了安全起见。