卷积是一种数学抽象，描述了线性时不变系统如何影响通过它的信号。

有时，人们明确地设计一个系统来通过预定义的脉冲响应对信号进行卷积（例如在构建数字滤波器时）；但通常情况下，卷积用于对系统中涉及的各种物理过程进行建模。这些物理过程可以是传输延迟或色散，放大器、传输介质或机电系统的有限带宽，显式使用无源 R、L、C 网络来实现某些滤波等......因此，它可能不会在电话系统的某些元素的描述中使用卷积是不合适的，但它是一种建模工具，而不是实际过程。

这里打个比方：炮弹的弹道是抛物线，但问大炮中的哪个机械装置负责计算是没有意义的$y = ax^2 + b$.

在传统的 20 世纪电话中，“发射器”（麦克风）由一个装有石墨粉的小瓶组成，两个电触点穿过原本绝缘的瓶壁。声音的振动会将石墨颗粒推得更近或拉得更远，从而产生可变电阻（如两个触点之间的“所见”）。因此，向接收器施加电压将导致可变电流，即“信号”。