据我所知，大多数设计师都对 Helvetica 非常着迷。虽然我可以看到它是一个不错的字体，但我真的不明白这种炒作。
对此事的一些研究产生了一些论据：Helvetica 是中性的，字形良好（例如：它有很多字形，并且已经以例如西里尔文发行）并且已经使用了很长时间。
根据这篇文章，Helvetica 已经与商业文化联系在一起，是一个“安全”的选择。
这些论点无法让我相信 Helvetica 的优越性。为什么 Helvetica 这么好？客观上，它是否比任何其他中性、字形良好且不太年轻的无衬线字体更好？我知道它比 Arial 好得多，但它比 Futura、Frutiger 还是 Myriad 好？如果是这样，为什么？
我知道这个问题至少部分基于意见，所以我想指出我在这里寻找客观答案。我想被一些证据所左右，而不是感觉。
我认为 Helvetica 最大的优势（因此也是最大的弱点）就是它的字体有多“中性”。由于它的平衡和中性，它确实可以在各种情况和应用中很好地工作。但出于同样的原因，它变得“乏味”——办公室的米色字体。
我永远不会说 Helvetica 优于任何其他字体 - 它必须通过它的使用方式来判断，并且像任何其他字体一样，它可能会被不当使用。
字体之所以流行有很多原因，部分原因是技术（这通常会推动时尚——“因为我可以”是一个比大多数人意识到的更强大的驱动力），部分原因是它们适合并与之相关的文化环境，部分是他们的情绪调用（或不调用）。当西方文化拒绝 19 世纪后期在所有设计领域（包括建筑和时尚）的华丽风格时，这些怪诞一般出现在印刷场景中。如果你想看起来现代，简单是口号。
Helvetica 非常精确，与瑞士制造的字体相得益彰，在许多方面都是 grotesk 风格的终极表现。精确度在企业沟通、文字标记和标识的背景下非常棒，就像希腊柱子和巨大的石雕在银行和政府建筑的背景下很有用一样。-- 它发送一条消息。精确传达可靠性、保守的文化、权威、控制；因此，事后看来，与企业身份的关联可能是不可避免的。
这种精确性是设计师喜欢 Helvetica 的大部分原因，也是他们讨厌的大部分原因，因为精确带来了不灵活。Helvetica 不喜欢调整。
来自不同时代的例子可能有助于将事情放在上下文中。新古典主义建筑和设计因其对称和宁静和谐而在 18 世纪广受欢迎。它也是对过度华丽设计（洛可可）的文化拒绝的一部分，它建立在重新发现古希腊建筑的比例与和谐之上。具有讽刺意味的是，出于同样的原因，它最终失宠了：罗伯特亚当餐厅的比例和对称性如此精确，以至于如果不“破坏”它就无法修改它。你不能改变椅子、地毯或桌子的位置，而不会让事情看起来不合时宜。
Helvetica 故事的另一个篇章来自第一台 Apple 激光打印机和 Adobe Postscript。Helvetica 和 Times Roman 是第一个获得许可的数字化字体。后记提示使它们在当时可用的低 300 dpi 分辨率下看起来不错。它们是“免费的”，因为它们带有硬件，而传统类型肯定不是。设计师们喜欢 DTP，就像鸭子上水一样，并带来了 Helvetica。
在 DTP 之前的日子里，Univers 等其他大型无衬线字体家族在企业工作中与 Helvetica 一样受欢迎。然而，一旦 DTP 起飞，Helvetica 就有了一定的优势。
系列的大小——可用的字重和宽度的数量——也是企业标识字体选择的一个因素，因为它允许文本以多种声音说话而不会破坏和谐。作为一名设计师，当我选择一种字体时，我总是试图在一个太大的家族而不是太小的一方犯错，如果它是一种会在很长一段时间内用于各种环境的字体。Myriad 和 Futura 也是大家庭，我都用过，但超级家庭更大。
@bemdesign 的回答很到位。Helvetica 对特定项目的好坏取决于项目。它是干燥的，没有激情的，而且在大多数情况下，是严重的。值得注意的是，Apple 的企业形象是 Myriad，尽管他们在产品线中大量使用 Helvetica。
客观地说，你已经在你的问题中大部分回答了它：
中性的
因为它是“朴素的”而不是过度装饰，这当然是真的。在很多情况下，Helvetica 并没有赋予它所形成的单词之外的任何额外含义（有意或无意）。
良好的字形
我不确定我之前是否听说过这个特定的术语，但我假设你的意思是“画得很好”。诚然，很多字体都画得很好，但 Helvetica 肯定也是如此。
并且已经使用了很长时间[time]
在事物的宏伟计划中 - 即印刷的单词 - 它实际上被使用了很短的时间。但是，自从它问世以来，它一直被使用。它本身并没有过时，并且仍然是字体的主力。
它被广泛使用的其他几个原因：
可用性
现在几乎每台台式电脑都有 Helvetica（随 OSX 和 MS Office 一起安装）。这使其成为企业的实用选择（类似于 Times New Roman）。
多功能性
由于字体已经流行了一段时间，它还开发了一套广泛的粗细和宽度。Helvetica Neue 对设计师来说是一种非常通用的字体。
综上所述，如果您要问“为什么它是更好的字体”，则没有很多客观的答案。它可能比特定的字体更好，但总的来说，没有什么比 Franklin Gothic、Myriad 或 Palatino 更胜一筹的了。这就像问是什么让锤子成为如此出色的工具。锤子可以是一个很好的工具。对于很多事情，但不一定比螺丝刀更好或更差。
我认为2007 年出版的关于字体的纪录片很好地回答了这个问题。
自从我看到它已经有一段时间了，但我记得最多的部分是 Helvetica 在它推出时如何与现代设计联系在一起。它还谈到了许多其他原因：可读性、紧凑性......
这并不能真正回答您的问题，但要获得非常深入的答案，我建议您查看该电影。