在通信系统中，传输的信号会因物理介质（信道）特性而失真。

信道估计器试图通过计算（估计）其各种模型参数来识别传输信道特征。

然后，信道均衡器尝试通过对接收信号进行某种逆滤波（均衡），将失真（接收）的信号恢复为原始信号，该逆滤波是根据估计的信道参数设计的。

两种操作都是近似的；根据应用程序，它们可能非常有效，也可能不那么有效。